LOS PRECIOS, EL TRASPIE DE POVEDA

La fijación de precios mínimos de sustentación y las políticas de comercialización de productos sensibles son las piedras en el zapato del Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (MAGAP). En las dos últimas semanas se establecieron los precios máximos y mínimos de venta de arroz y maíz. Los consejos consultivos se reunieron en Guayaquil. Antonio Loor, presidente de la Aso, de Productores de Maíz de Tosagua (Manabí), dijo que los USD 12,60 no compensan el costo de producción del quintal del grano, calculado en USD 12. Los industriales insistían en un precio que no supere los USD 11. Antonio Saab, gerente de Balanceados Liris, señaló que la falta de políticas provoca las discusiones en cada cosecha. Al final, el ministro Walter Poveda decidió el precio de venta. La cosecha se inicia la tercera semana de abril y aún hay un remanente de la importación. En arroz, la discusión no es distinta. El año pasado se habló de un excedente de 100 000 hectáreas, pero por las pérdidas del invierno y la especulación, el precio se disparó hasta en USD 32 y se prohibió exportar. Este año también habrá excedentes, y aún hay un remanente de 700 000 toneladas, de 2008. Para Silvana Vallejo, experta en políticas agrícolas, la fijación de precios perjudica a los agricultores si no existe un control. "Caso contrario se fomenta la especulación y el mercado negro". Poveda defiende la política. "La gente malinterpretó eso porque los precios internacionales estaban más altos. Se pensó que se tenía que liberar el mercado para que todo se exporte, pero fuimos responsables con ese precio". El Comercio, 24 mar. 2009, p. 8